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O RECONHECIMENTO INTERNACIONAL

Cientes da altruísta e nobre objectivo de que está investida a FAO, julgou-se oportuno despertar-lhe a sua atenção para os assuntos suberícolas, diligência que se levou a efeito a quando da 5.ª sessão da conferencia daquela organização – que se realizou em Washington D. C. em Novembro de 1949 – mediante documento concebido e preparado de colaboração com a JNC. (ALVES, 1951)
Natividade fez parte da Subcomissão Mediterrânea da Comissão Europeia, em Argel, em Maio de 1950, para inscrever a síntese do documento no programa da reunião.
A sua contribuição foi determinante para que, no plano internacional, se cuidasse da defesa e da valorização das florestas de sobro. Nessa reunião, a delegação portuguesa apresentou um trabalho considerado como «o sumário de todos os assuntos susceptíveis de serem postos em matéria de produção de cortiça» (OLIVEIRA, 1988), denominado: Sur l’encouragement au développement et à la défense de la subériculture méditerranéenne. Este relatório viria a constituir-se como um verdadeiro Plano para o Fomento e Defesa da Subericultura Mediterrânea, adoptado como plano de trabalhos pela FAO, e Natividade seria, nesse mesmo ano, nomeado presidente do Grupo Permanente de Trabalho para as Questões Suberícolas da FAO.

Reconhecida a necessidade de promover uma cooperação entre os países interessados, foram sugeridos os seguintes temas:

1) Intensificação do reconhecimento das áreas ocupadas pelo sobreiro e inventários das possibilidades actuais, que permitam a previsão anual das colheitas e o ordenamento das explorações. Organização das estatísticas rigorosas de produção;

2) Regeneração natural e artificial dos povoamentos. Coordenação das experiências em curso nos diversos países. Troca de informações entre os países interessados sobre os resultados obtidos;

3) Defesa dos solosdos sobreirais;

4) Coordenação dos estudos realizados e a realizar e mais íntima colaboração entre as estações experimentais;

5) Exploração. Técnica cultural;

6) Fomento da subericultura;

7) Coordenação dos esforços para a defesa da cortiça.

Em Lisboa, em Maio de 1951, realizou-se a I Reunião do Grupo Permanente de Trabalho para as Questões Suberícolas. Foi nessa reunião que André Métro propôs a tradução francesa86 do tratado sobre Subericultura.

Realizaram-se reuniões posteriores na Grécia (1954) e em Espanha (1955), tendo sido apresentado nesta reunião o trabalho Panorama da Subericultura Mediterrânea onde a posição de Portugal para o desenvolvimento da subericultura foi posta em destaque. (NATIVIDADE, 1955B)

Em 1958, Natividade foi eleito vice-presidente da Silva Mediterrânea pela FAO. Foi, pois, nos anos 50 que chegou o reconhecimento internacional à obra de Natividade. Em 1971, Jean de Vaissière, que tinha sido Inspector-geral da Agricultura em Paris, declarava que «era pelo mérito de alguns silvicultores: Hickel, Guinier, Pavari, Ugrenovic, Gonzales-Vasquez e Natividade, que se compreendera, 50 anos antes dos ecologistas, a originalidade da floresta mediterrânea». (VAISSIERE, 1971)

A 27 de Abril de 1967, comemorava-se o cinquentenário da Escola Nacional Superior Agronómica de Toulouse. Para esta ocasião, quis a Universidade conceder o grau de doutor honoris causa a três grandes figuras da ciência europeia: os professores Lesnodorski, da Universidade de Varsóvia; Pilet, da Universidade de Lausana; e Joaquim Vieira Natividade. O Prof. Rivals, um dos maiores especialistas da fruticultura francesa, ocupou-se da obra científica de Natividade:

A carreira científica de Natividade ganha particular expressão quando se analisa a sua vasta obra de pesquisa nas fruteiras […]
É, pois, uma personalidade possuidora de tão variadas e notáveis facetas humanas que a Universidade de Toulouse vai distinguir com o grau de doutor honoris causa.  (ILHARCO, 1969)

Natividade ficou profundamente comovido:

A Universidade de Toulouse, ao conceder-me o título de seu doutor honoris causa, colocou-me numa situação embaraçosa. É que nunca tendo aspirado na vida senão àquilo que se me afigura justo, acabo por receber, em virtude de um erro de medida, muito mais do que aquilo que na realidade mereço! Assim é a vida: ou oito ou oitenta!  (NATIVIDADE, 1967)